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Guida all'uso del GPS
Faq a cura di Matteo Monti
mmteus@hotmail.com
Introduzione
Negli ultimi anni la tecnologia GPS ha preso piede anche al di fuori del
contesto militare, entrando a far parte delle strumentazioni standard
per studi scientifici e nell'equipaggiamento delle spedizioni. Attualmente
il GPS (Global Positioning System) e' alla portata di tutti, lo si puo'
trovare come strumentazione di bordo per i mezzi natanti, nelle auto e,
caso piu' vicino a noi, nei negozi dedicati alle attivita' outdoor.
Prima di far luce sui vantaggi o meno che comporta il possesso di un GPS,
bisogna comprendere a grandi linee cos'e', come funziona e che informazioni
ci fornisce lo strumento di cui stiamo parlando. Lo scopo di queste righe
e' quello di fornire una panoramica generale sull' utilizzo e sul funzionamento
del GPS. Per questo motivo verranno tralasciate tutte quelle notizie tecniche
che vanno al di la' delle informazioni utili all'utilizzo immediato dello
strumento. Chi fosse interessato ad una conoscenza piu' approfondita,
puo' ricercare in rete articoli e informazioni che trattano l'argomento
in maniera piu' precisa e tecnica.
Perche' il GPS?
Un GPS portatile puo' essere utilizzato non solo da ricercatori e da esploratori,
ma anche da tutti coloro che si trovano in un ambiente sconosciuto o malamente
segnalato sulla tradizionale cartografia. Lo strumento si puo' utilizzare
nelle situazioni piu' disparate: in citta', in mare, in montagna ecc.
La comodita' di avere con se un GPS sta nell'avere la possibilita' di
conoscere la propria posizione senza ricorrere a calcoli matematici o
ad osservazioni spesso imprecise e problematiche. Con questo si intende
precisare che in casi di urgente necessita', in cui il tempo, la capacita'
di ragionare e la possibilita' di avere punti di riferimento visibili
manca, il GPS e' un ottimo strumento in grado di sostituire in pochi secondi
tutte quelle azioni che richiederebbero del tempo prezioso.
Una panoramica sul funzionamento
del GPS
Il sistema GPS si basa su due componenti principali: un sistema ricevitore
e un sistema trasmettitore. All'acquisto di un apparecchio GPS veniamo
in possesso di uno strumento ricevente, in grado di fornire all'utente
la propria posizione nello spazio (Latitudine, Longitudine, Altitudine).
Queste informazioni provengono dall' elaborazione dei segnali che lo strumento
riceve da un insieme di satelliti posti in orbita attorno alla Terra con
questa funzione specifica. L'insieme dei satelliti usati dai GPS in commercio,
e' di proprieta' dell' esercito U.S.A, per cui il loro funzionamento e'
subordinato a questo Ente.
Per gli usi civili il segnale inviato conteneva, fino a qualche tempo
fa, un certo margine di errore (anche piu' di 100 metri) che recentemente
e' stato annullato rendendo maggiore la certezza dei dati acquisiti (25
metri di scarto). Il funzionamento del GPS si basa sul principio della
triangolazione spaziale che gli strumenti compiono conoscendo la posizione
dei satelliti e il tempo di ricezione del segnale. Il numero minimo dei
satelliti utili a fornire la posizione e' tre (per la latitudine e la
longitudine) o quattro (se vogliamo anche l'altitudine). Piu' il numero
di satelliti disponibili aumenta, piu' le informazioni restituite all'utente
sono precise. Il segnale inviato dai satelliti e' un segnale molto debole,
per cui l' utilizzo del GPS in luoghi chiusi e' pressoche' impossibile.
Si ha anche difficolta' nell'utilizzo se ci si trova in un bosco molto
fitto, soprattutto di latifoglie.
Le funzioni generali del GPS e loro utilita'
Ci sono in commercio numerosi modelli di ricevitore GPS, ognuno
con le proprie peculiarita'. Le funzioni sotto elencate riguardano la
maggioranza dei modelli in commercio.
| Parametri variabili |
tutte le informazioni visualizzabili
sullo strumento hanno un formato che puo' essere cambiato a seconda
dell'esigenza o della comodita'. Esempio: si possono visualizzare
le coordinate in vari formati: UTM, gradi/primi/secondi/decimali,
coordinate personali in base all' impostazione predefinita dall'utente,
ecc. Oppure le velocita' si possono esprimere in Km/h, m/s, Miglia/h
ecc. |
| Posizione |
e' la funzione primaria dello
strumento che fornisce latitudine, longitudine e altitudine. |
| Waypoint |
sono dei punti conosciuti
a cui si fornisce un nome e si memorizzano nel GPS. Acquistano una
certa utilita' se costituiscono punti di riferimento importanti per
l'utilizzo che se ne fa. Esempio: rifugi in montagna, oasi nel deserto,
boe in mare, monumenti in citta' ecc. |
| Trackpoint |
in pratica il GPS registra
la posizione ad ogni intervallo di tempo definito. Questa funzione
puo' essere utile se si vuole ripercorrere un certo percorso gia'
effettuato o se ne vuole semplicemente registrare la traccia su carta.
Esempio: in montagna e' possibile "aprire" nuovi sentieri,
il GPS registra tutto il percorso fatto e successivamente si puo'
inserire il proprio percorso su una cartina in maniera precisa e dettagliata.
In mare: l 'esempio classico e' la caduta di un uomo in mare, l'imbarcazione
deve ripercorrere a ritroso l'intero percorso e la registrazione dei
trackpoint aiuta ad effettuare tale operazione in maniera precisa.
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| Go to |
questa funzione permette
di impostare una meta da raggiungere e di sapere la distanza in linea
d'aria da essa, il tempo necessario per raggiungerla e la direzione
da prendere per arrivarci direttamente. Esempio: devo raggiungere
il rifugio Monte Nebbioso e le condizioni meteo (o altri fattori)
rendono difficile l'orientamento. Impostato il rifugio come meta,
lo strumento aiuta l'escursionista a raggiungere l'obiettivo. Ritengo
che questa sia la funzione piu' importante per un uso di tipo alpinistico
o escursionistico (vedi il paragrafo Il GPS e le attivita' in montagna).
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| Route o rotta |
consente di tracciare una
rotta o un percorso e di essere poi guidati dal GPS lungo il suo tracciato.
Esempio: in mare si puo' impostare una rotta e seguirla con lo strumento.
Queste sono le funzioni principali e piu' importanti. Il corretto
utilizzo di queste funzioni permette di rendere l'uso del GPS piu'
interattivo e meno asettico. |
Il GPS e le attivita' in montagna
L'utilizzo del GPS in montagna puo' creare una divisione
tra "puristi", che si affidano solo a risorse naturali e tradizionali,
e "avanguardisti" che affidano alla tecnologia parte della loro
sicurezza. Non e' questa la sede opportuna per discutere di questa divergenza
di opinioni, per cui non mi dilunghero' per cercare di avvicinare le due
"fazioni". L'utilizzo del GPS in montagna e' una sorta di assicurazione
che in caso di bisogno puo' fornire all'escursionista o all'alpinista
un aiuto che, in certe situazioni, si puo' anche rivelare fondamentale.
D'altra parte, affidarsi completamente allo strumento e' un atteggiamento
sbagliato e assolutamente da evitare. Per l'escursionista lo strumento
primario che non deve mancare nell'equipaggiamento e' la cartina topografica
della zona in cui si sta compiendo un'attivita'. Dalla carta topografica
si possono avere informazioni piu' dettagliate che con il semplice uso
del GPS ed inoltre solo sapendo leggere correttamente una carta si potra'
utilizzare a pieno le potenzialita' del GPS. Un esempio pratico e' abbastanza
semplice da presentare: in caso di difficolta' di orientamento (nebbia,
buio o neve) il GPS e' ottimo per indicare la posizione della meta e la
direzione teorica da prendere per raggiungerla. Quello che il GPS non
dice e' il tipo di terreno che si incontra nel seguire quell'ipotetica
direzione. Questa informazione di primaria importanza ce la fornisce invece
la carta topografica. Solo l'uso combinato di entrambe gli strumenti puo'
dare degli ottimi risultati.
I dati GPS per chi non ha il GPS
Vorrei prendere un piccolo spazio per spiegare come l'uso del GPS da parte
degli escursionisti puo' giovare anche chi il GPS non lo usa. Il tutto parte
dalla raccolta dei dati che uno puo' compiere durante un'escursione ovvero
di punti importanti che chi possiede un GPS memorizza come waypoint. Ritengo
che i waypoint piu' importanti siano quelli che si riferiscono a rifugi,
bivacchi o strutture che possono costituire un riparo in caso di necessita'.
In teoria queste strutture sono segnate sulle carte topografiche, ma non
si sa mai. Altri punti importanti possono essere le sorgenti o i punti in
cui trovare acqua, punti che spesso non sono segnati accuratamente in carta
(le sorgenti soprattutto). Tutti i punti che vengono salvati con un GPS
sono contraddistinti da coordinate facilmente riportabili in carta (se la
carta non possiede un reticolo di coordinate si puo' fare lo stesso). Si
trovano in rete alcuni software in grado di salvare in un file i punti direttamente
da un GPS collegato ad un PC o anche solo di visualizzarne i dati. Una volta
che il file e' messo a disposizione del pubblico, sia gli utenti di GPS,
che non, possono trarne dei vantaggi: chi possiede il GPS puo' inserire
i punti nel proprio strumento e avere a disposizione dei punti di riferimento
per la propria escursione; chi non possiede un GPS puo' esaminare le coordinate
dei vari punti e posizionarli sulla carta topografica in modo da avere piu'
notizie sulla zona (es: un riparo non segnato in carta o un anfratto in
cui e' possibile ripararsi ecc.). Inoltre molti dei software in questione
permettono di calcolare azimut e distanza da un punto all'altro rendendo
possibile una migliore pianificazione del percorso in caso di necessita'
e soprattutto rendono possibile il posizionamento dei punti anche su carte
senza il reticolo topografico. Non solo, quasi tutti i programmi hanno la
possibilita' di integrare un file grafico di sfondo ai punti, nella fattispecie
la cartina della zona.
links utili
Pagine web didattiche:
http://www.ien.it/tf/time/Pagina311.html
http://www.geocities.com/SunsetStrip/Amphitheatre/7028/gps.html
http://www.prismanet.com/barsanti/tecnica/gps.html
Case produttrici:
Garmin: http://www.garmin.com/
Magellan: http://www.magellangps.com/
Lowrance: http://www.lowrance.com/default.asp
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